Nació Freddie Mercury vocalista de Queen
Freddie Mercury (nombre de nacimiento: Farrokh Bulsara, ] en
guyaratí ફ્રારુક બુલ્સારા; Zanzíbar, Tanzania,
5 de septiembre de 1946 – †Londres, 24 de noviembre de 1991)
Vocalista, músico y compositor que fue conocido a escala
internacional como líder de la banda de rock británica Queen, pero que también
desarrolló una trayectoria paralela en solitario de innegable éxito.
Ni su verdadero nombre fue Freddie Mercury, ni llegó al mundo en
el Reino Unido, el país que le vio triunfar. Se llamaba Farookh Bulsara y nació
el 5 de septiembre de 1946 en la isla de Zanzíbar (Tanzania), situada en la
costa este de África y famosa por su producción de especias. Figura
provocadora, versátil y carismática como pocas, su fallecimiento el 24 de
noviembre de 1991 conmocionó al mundo de la música.
Farookh era un niño extraordinariamente guapo, tímido y muy apegado
a su madre y a su hermana pequeña Kashmira, que había nacido en 1952. Sus
padres, Jer y Bomi Bulsara, formaban un matrimonio de origen persa devoto del
profeta Zoroastro, y decidieron enviar al niño a la India para que recibiera
una buena educación. Allí quedó al cuidado de sus tíos y fue matriculado en la
St. Peter's School, institución de enseñanza británica situada en Panchgani, a
unas cincuenta millas de Bombay.
Muy interesado por los deportes, el joven Bulsara mostró buenas
maneras como boxeador aunque, después de que su madre le animara a colgar los
guantes porque resultaba una práctica demasiado violenta, cambió el ring por la
mesa de ping pong y a los diez años ya era campeón escolar de la disciplina.
Como también en aquellos años de la infancia comenzó a despertar
su afición por la música, siguió clases de piano e ingresó en el coro de la
escuela. Convencido de sus tempranas habilidades musicales, fue el propio
director del St. Peter's quien recomendó a los padres del joven que iniciara
los estudios de piano. Durante este periodo de formación, el inquieto Farookh
también empezó a demostrar ciertas aptitudes escénicas y participó en varias
obras de teatro colegiales.
Muy pronto puso en pie su primer grupo musical, The Hectics, una
banda amateur de rock and roll que prodigaba sus actuaciones en todas las
fiestas y bailes del colegio. En esta formación, en la que ocupaba el puesto de
pianista, le acompañaban Derrick Branche, Bruce Murray, Farang Irani y Victory
Rana. Las primeras influencias musicales de Farookh llegaron de la mística
música hindú, de los sonidos clásicos y algo del rock and roll que por entonces
se producía en otras partes del planeta. En aquella época, sus amigos del
colegio comenzaron a llamarle Freddie, traducción más o menos fiel de Farookh
al inglés, y, de hecho, el propio joven firmaba en ocasiones como Frederick.
Regresó a Zanzíbar en 1962 junto a su familia, pero un par de
años después, los Bulsara decidieron emigrar al Reino Unido, para huir del
estallido de violencia que sufría la isla. Curiosamente, Freddie jamás volvería
a su tierra natal, ni tampoco a la India; una nueva etapa de su vida comenzaba
entonces en una casa de Feltham (Middlesex), cerca de Londres.
Ingresó en el Isleworth Polythecnic y, durante las vacaciones, se
empleaba en trabajos eventuales para ganar un dinero extra. Hacia 1966, Freddie
era un alumno de la Ealing Art School, que estudiaba para convertirse en
diseñador gráfico, aunque su interés por la música no había desaparecido.
Abandonó su casa y alquiló un piso en Kensington junto a un compañero llamado
Chris Smith.
Por entonces también trabó muy buena amistad con Tim Staffell,
otro amigo de la Ealing que formaba parte de un grupo llamado Smile, en el que
tocaban Brian May y Roger Taylor. Freddie se convirtió en seguidor y fan número
uno de la banda. En 1969, dejó la escuela con su diploma en artes gráficas y
diseño en el bolsillo y comenzó a compartir piso con Roger, con quien acudía a
un puesto del mercadillo de Kensington para vender ropa y pinturas.
En el verano de ese mismo año, Freddie empezó a cantar en un
grupo de Liverpool llamado Ibex, que se había trasladado a Londres buscando
fama y éxito, pero que tuvo una efímera y complicada existencia. El 23 de
agosto de 1969, Freddie debutó en público junto al trío formado por Mike
Bersin, John Tupp Taylor y Mick Miffer Smith. Un mes más tarde,
el grupo cambió de batería y de nombre. Miffer abandonó la formación y
dejó su sitio a Richard Thompson, ex componente de 1984, la banda de Brian May.
Después de esta experiencia fallida, Freddie lo intentó en otra
banda llamada Sour Milk Sea, con la que contactó gracias a un anuncio del
Melody Maker en el que buscaban un vocalista. A finales de 1969, Freddie era el
vocalista del grupo, en el que también estaban Chris Cheney y Jeremy Rubber
Gallop a la guitarra, el bajista Paul Milan y el batería Rob Tyrell. Pero esta
prometedora aventura tan sólo duró unos meses porque, en abril de 1970, Smile
volvió a cruzarse en su trayectoria. Su viejo amigo Tim Staffell había decidido
abandonar la formación y Roger y Brian le pidieron que fuera el vocalista del
grupo.
Nace Queen
Freddie insistió en renombrar a la banda y suya fue la idea de
bautizarla como Queen. Al mismo tiempo, cambió su apellido artístico y se
convirtió desde ese momento en Freddie Mercury. Tras las innovaciones, el trío
probó con varios bajistas hasta que en 1971 se incorporó a la formación un
personaje tranquilo y sosegado, John Deacon.
El logotipo, otra de las señas de identidad de Queen, fue también
una creación del vocalista, que dejó patentes sus dotes como imaginativo
diseñador. La imagen presentaba los cuatro signos del zodíaco de los miembros
de la banda (dos leones por Roger y John, los dos leos del grupo, el cangrejo
por el signo cáncer de Brian May y las ninfas que identificaban el signo virgo
de Freddie) alrededor de una gigantesca Q y, sobre todo ello, el ave
fénix, que saludaba el nacimiento del grupo de las cenizas de otras
formaciones. También desde el primer momento fue Freddie el impulsor de la
imagen visual de la formación, con su personalísima puesta en escena y su
inconfundible vestuario. El resto pertenece a la historia de Queen.
Un hecho importante en la vida privada de Mercury tuvo lugar en
1970; fue entonces cuando conoció a Mary Austin, con quien convivió durante
siete años y con quien conservaría una buena amistad hasta el momento de su
muerte. Curiosamente, antes de que Queen editara su primer disco, Freddie lanzó
en solitario un tema llamado I can hear music, bajo el nombre de Larry
Lurex.
Casi una década después, cuando ya había paladeado las mieles del
éxito con Queen, Mercury hizo realidad otro de sus sueños. Siempre había sido
un apasionado de la danza y el 7 de octubre de 1979 actuó con el Royal Ballet,
para interpretar y bailar Bohemian Rhapsody y Crazy little thing
called love.
La vida de excesos derivada de la fama y el éxito fue una leyenda
que acompañó inevitablemente a Freddie Mercury y sus fiestas fueron siempre
sonadas, pero también se reconoció al músico por ser un gran amigo de sus
amigos. Hacia finales de los setenta rompió su relación sentimental con Mary
Austin y comenzaron a surgir rumores sobre su cambio de orientación sexual. Los
comentarios arreciaban apoyados por el cambio radical de imagen que mostró el
músico hacia 1980. Cortó al mínimo su larga cabellera y se dejó crecer un gran
bigote, imitando la estética gay muy de moda en los bares de San Francisco y
que fielmente habían reflejado los famosos Village People.
A finales de 1982, Queen hizo un paréntesis en su carrera y dio
libertad a los miembros de la banda para que pusieran en marcha sus respectivos
proyectos paralelos. Mercury alquiló los estudios Musicland de Munich y, junto
al productor Mack, entró en ellos para grabar su primer álbum en solitario.
Durante este período, conoció también a toda una leyenda en el mundo de la
producción musical, el gran Giorgio Moroder, padre del "electro
disco".
En aquellos días, Moroder trabajaba en la banda sonora de la
versión restaurada de
Metrópolis, película mítica dirigida por Fritz
Lang, y le pidió a Freddie que colaborara en un tema; el resultado fue
Love
kills, compuesta por ambos e interpretada por Mercury. El single, el primero
firmado en solitario como Freddie Mercury, salió al mercado el 10 de septiembre
de 1984, logró un éxito importante y le sirvió como trampolín para su siguiente
trabajo.
Pocos meses antes del lanzamiento del single se había producido
otro encuentro casual en la vida de Mercury que derivaría, en el futuro, en una
sorprendente colaboración musical. En el mes de mayo de 1983 asistió al Royal
Opera House de Londres para ver una representación de Un ballo di maschera,
del compositor italiano Giuseppe Verdi, y cuentan que quedó cautivado por la
belleza de la voz de la diva catalana Monserrat Caballé.
El 9 de abril de 1985 llegó a las tiendas el adelanto de su
primer disco de larga duración, el sencillo I was born to love you, y,
tres semanas más tarde, se presentó el álbum Mr. Bad Guy, ambos editados
por CBS Records. Los resultados comerciales fueron excelentes y el 13 de julio
de ese mismo año los muchos seguidores de Mercury pudieron contemplar su
memorable actuación durante el concierto Live Aid en el estadio de
Wembley.
A comienzos de 1987, Freddie entró en los estudios Townhouse de
Londres para grabar algunas canciones. De esas sesiones nació el remake de The
great pretender, un gran tema que The Platters había popularizado años
atrás. A la venta desde el 23 de febrero de ese año, el trabajo se anotó un
nuevo éxito en la ya larga lista del triunfante músico.
Un mes después, Mercury voló a Barcelona para conocer
personalmente a aquella diva del bel canto que le cautivó años atrás.
Monserrat Caballé recibió con agrado una casete con algunos temas del
polifacético Mercury e incluso llegó a interpretar uno de ellos en el Covent
Garden londinense. Un mes más tarde, comenzaron a trabajar en la edición de su
disco conjunto, y a finales de mayo, ambos cantaron en directo el tema Barcelona
en la discoteca Ku de Ibiza. El 8 de octubre de 1988 repitieron actuación en el
festival La Nit de la Ciudad Condal, excelente presentación para el álbum Barcelona
que se editó dos días después.
El triste final
Aquélla fue la última actuación en directo de Freddie Mercury.
Aun sin anunciar la enfermedad, el deterioro de su estado físico era cada vez
más evidente y Mercury se recluyó en su casa de Kensington, espaciando cada vez
más sus apariciones. Ocultó su tragedia incluso a sus propios compañeros de
grupo y tan sólo un día antes de su muerte anunció públicamente que desde 1986
padecía SIDA.
Murió en su cama a las siete de una fría tarde del día 24 de
noviembre de 1991 como consecuencia de una neumonía que no pudo superar. Con tan
sólo cuarenta y cinco años, el gran Freddie Mercury dijo adiós a la vida que
tan intensamente había disfrutado y fue enterrado en una ceremonia íntima,
conforme al rito Zoroastro.
La muerte de Mercury conmocionó el panorama mundial de la música
y los homenajes se sucedieron uno tras otro. El 20 de abril de 1992 se celebró
uno de los más emotivos en el Wembley Arena de Londres. Estrellas del
firmamento pop y rock, como Elton John, Guns N' Roses, Seal, Metallica, David
Bowie, Robert Plant, Roger Daltrey, George Michael y Liza Minnelli, se
reunieron para rendir un cálido tributo al cantante desaparecido.
No obstante, sus seguidores recibieron el mejor regalo póstumo
con la edición del Made in heaven de Queen, trabajo en el que pudieron
escuchar las últimas canciones que Freddie compuso antes de morir. También en
1992 se editó The great pretender, un álbum en el que se mezclaba
material de Mr. Bad Guy con algún tema inédito y alguna rareza de su
discografía. En el año 2000 se desveló la intención de editar una mastodóntica
recopilación de diez discos compactos, cuyo anticipo fue el triple Freedie
Mercury Solo.
En septiembre de 2006, coincidiendo con el que sería el 60º
cumpleaños del cantante, se llevaron a cabo varios homenajes, entre ellos una
recopilación realizada por la discográfica EMI que, con el título de The
very best of Freddie Mercury, hizo un repaso por la mejores canciones
originales de Mercury, así como un segundo CD con rarezas y remezclas hechas
por otros artistas.
SOULFLY ha terminado de grabar su próximo disco de
estudio en Phoenix, Arizona, con el productor Chris "Zeuss" Harris,
conocido por su trabajo con CHIMAIRA, HATEBREED, y SHADOWS FALL entre otros.
Luego de participar en numerosas controversias con
este grupo, dentro del cual vivió en conflicto con elementos como la policía y
la constante amenaza que representaba la censura por ser catalogados como
perturbadores y agitadores de masas, Zack de la Rocha dejó el grupo en el 2000
alegando que una etapa había concluido. Los otros miembros de la banda luego de
un año, forman una nueva banda llamada Audioslave conjuntamente con el ex
vocalista de Soundgarden Chris Cornell. La banda finalmente se disolvió en
2007, lo que propició que todos los miembros de Audioslave menos el cantante se
volvieran a juntar con Zack de la Rocha para una reunión de Rage Against the
Machine.
Actúa por primera vez como estrella principal de la
película independiente Sleeping Dogs Lie con Maynard James Keenan (vocalista de
Tool) y Ed Asner.